1998年，还在上大学的杨铮参演了电视剧《小鬼鲁智胜》，饰演贾里而步入影视圈。1999年，参演生活剧《儿子啊儿子》，饰演陈大庆。2002年，从中央戏剧学院毕业。2004年，参演古装历史剧《大清风云》，饰演硕果。2006年，参演红色革命剧《那时花开》，饰演贺明。2007年，在古装神话剧《封神榜之武王伐纣》中饰演殷郊。2008年，参演革命历史剧《七十七封阵亡通知书》，饰演段可喜。2010年，参演历史剧《雷锋》，饰演向秋生。2012年，由其参演的古装历史剧《楚汉传奇》播出，该剧在中国广播电视协会电视剧编剧工作委员会2013年年会上荣获2013年中国电视剧优秀作品奖。2013年，参演红色历史剧《利箭纵横》，饰演赵金贵。2014年，由其主演的历史剧《历史转折中的邓小平》在中央电视台播出。
