十八岁参军，入福建省军区歌舞团任独唱演员。转业后由于偶然机会开始其表演生涯， 主演的《北京故事》荣获奥斯卡四项提名、第6届香港电影金像奖、十大最佳外语片奖、美国独立制片人奖、亚裔人士制作最佳电影奖。八十年代中期赴香港发展（86年后到香港寻求艺术之梦 ），拍摄了三十几部影视作品， 就连一贯对王霄极为苛刻的香港娱乐报刊，也连连载文赞誉他的演技，频频报导他的身世生活。期间还担任了卫视中文台的节目主持人。89年毕业于美国伯克莱大学导演系，并于1999年独立执导了电影《Six-string Samurai》（六弦琴杀手/吉他武士，他在美国德克萨斯洲摄制的第一部电影）， 获美国圣丹斯独立电影节大奖。2002年初，他正在筹备一部由他导演的在内地拍摄有关环保的电视连续剧。而且和美国一家大电影公司洽谈合作拍摄一部反映中国国际刑警与美国联邦干探联手办案的电影《Code Red》。2004年11月13日因肝癌病逝北京，去世前还在筹拍电视剧《承诺》。
